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本日は環境省設置法の一部を改正する法律案の審議でございますけれども、その前に、環境省ができて約四半世紀が経ちました。
その振り返りを少しさせていただきたいというふうに思います。
皆様方ご案内のとおりかと思いますけれども、2001年の省庁再編に伴いまして、環境庁が環境省に格上げされました。
そして人員も拡充したということですけれども、それから四半世紀、そしてその4年後の2005年には、地方環境事務所が設置されたということでございます。
この四半世紀にわたって、環境行政というのは大変大きな課題を抱えるようになったと思います。
私が言うまでもありませんけれども、脱炭素、そしてまた30×30、あるいはブルーカーボン、そして最近ではサーキュラーエコノミー、こうした多くの課題を抱えておりますので、私は2001年に環境庁を環境省に格上げして、組織も体制も強化したということは大きな意義があったというふうに思います。
それに加えて地方環境事務所についても、やはり現場、地域において自治体の皆さん方、さらには地方のNPOや民間の企業、こういった皆さん方としっかり連携を取りながら進めていかなくちゃいけない課題というのはたくさんあろうかと思いますので、そうした意味でも地方環境事務所をつくったということは意味があったというふうに思います。
そこで森下政務官に質問でございますが、この四半世紀の間、環境省が果たしてきた役割について、環境省ご自身でどのように評価をされているのか、自己評価についてお伺いしたいと思います。
2001年の環境省設置から四半世紀で、環境省の役割は、委員が今言っていただいたように大幅に拡大してまいりました。
脱炭素は政府全体の方針となりましたし、自然再興、そして資源循環と合わせまして、その実現に向けて着実に歩んでまいりました。
また、東日本大震災以降は、放射性物質による環境汚染への対応に取り組むとともに、増加する自然災害に対して災害廃棄物処理等の対応を行ってまいりました。
こうした中、2005年に設置された地方環境事務所は、当初の国立公園管理等を中心とする業務から、地域脱炭素や災害廃棄物処理に関わる地方公共団体の支援、除染や除去土壌等の中間貯蔵施設事業などに業務を拡大してまいりました。
このように四半世紀の間、環境省及び地方環境事務所は環境行政の推進に大きく役割を果たしていたと評価をしているところでございます。